现代人由于社会日渐复杂,不论生活环境、政经情势、人际关?或天然灾害等压力渐增,几乎每个人都有焦虑的感觉;在有意识或无意识的状况下使用各种心理防卫机制,并非每个人都能成功的调适焦虑,根据Noyes and Holt(1994)的研究显示焦虑症(Anxiety Disorder)的终生盛行率为10-30%,Billings(1993)更提及约67%的恐慌症(Panic disorder)的病患因疾病影响无法工作、约50%的病患几乎不敢出门。
焦虑的定义:
一种即将面临不幸的模糊感觉、一种不安或害怕的感觉且似乎并无现实依据;当个体经验到焦虑时,常无法分辨焦虑与恐惧的不同,恐惧是对一特定、可确认的环境威胁做出反应的一种感觉状态,个体在恐惧状况下,常会藉由“战或逃”来应对,而焦虑则无法使用此方法来宣?。
焦虑的症状:
焦虑的症状可分生理及行为的改变,生理反应基本上受自主神经系统所控制,其中交感神经系统反应属启动战斗反应、刺激肾上腺素分泌,但也有人会合并出现副交感神经系统反应、主要为保存体力(逃避反应);焦虑在改变个案行为方面则有躁动不安、协调度障碍、逃避人际关?等。
焦虑的分期:
•轻度焦虑(Mild anxiety):对外界的知觉能力及灵敏度增加,有助于学习并刺激成长和提升创造力
•中度焦虑(Moderate anxiety):注意力集中在目前所关心的事情上,对外界的知觉能力及灵敏度稍为下降,引导下仍能遵从指令行事
•重度焦虑(Severe anxiety):对外界的知觉能力及灵敏度明显下降,只能注意某些特定的情境,无法关心其他事情,须要极大得努力才能转移注意力
•恐慌(Panic):非常害怕及会使人完全失去控制力,即使在引导下也无法做其他的事且有人格崩溃、认知扭曲等情形,长期处于此阶段有可能因心力耗竭致死
焦虑的调适:
•自我防卫机制(defense mechanism):是一种常用的心理机制,当个体潜意识中经验到本我冲动与超我的要求之冲突时,自我防卫机制即被使用,从而减轻焦虑;这些机制源自于潜意识,各机制间并无明显的界线划分,也几乎不会只以一种类型出现。
•安全措施(security operation):是抵抗焦虑的保护方法,安全措施的种类如下。
冷漠(apathy):个体不让自己对会引起焦虑的事件有所感受以保护自我,因此会以冷漠来面对事件而显得漠不关心。
昏睡式的脱离(somnolent detachment):个体面临高度威胁性的或引发焦虑的经验时即进入昏睡状态。
选择性的不注意(selective inattention):个体虽然处于特定状况中,但不去注意该状况会引发焦虑的层面,使个体能维持适当的系统动态平衡。
全神贯注(preoccupation):专心或全神贯注于自己的思考,通常到达一种阻碍自己与外在现实状况做有效接触或关联的程度,亦即专注于某人、某想法或某事件而忽略了引发焦虑的现实状况。
•应对机制(coping mechanism):是较健康的调适方法。
短期的应对机制(short-term coping mechanism):规避或逃避的行为,另外,常用的短期应对机制有抑制(suppression--有意识的企图将不被个体接受或不愉快的冲动、感觉和想法抑制到前意识中)或焦虑时大吃大喝、藉口生病以逃避冲突性的情境;常常使用一种短期的应对机制结果会形成另一种压力源,所以对以后有效处理类似事件并无帮助。
长期的应对机制(long-term coping mechanism):其特徵是个体努力找出焦虑的来源,因此焦虑无法立即获得减轻,但不至于引起太严重的系统失衡,长期的应对机制能使个体表现出提高自尊的行为型态,并能于日后一再运用以为应对焦虑的机制。