睡眠可以帮助大脑“排毒”，保证睡眠可以预防脑部疾病。

为什么人类花三分之一的时间睡觉？罗切斯特大学医学中心的一项新研究表明，当人们睡觉时，大脑可以有效地清除代谢废物。这一启示可能会改变科学家对睡眠生物学目的的理解，并指向治疗神经系统疾病的新途径。

从实际的角度来看，睡眠是一种令人费解的生物状态——它有一个明显的缺点，即睡眠似乎对周围环境失去了警惕。尽管近的一些科学调查显示，睡眠有助于储存和巩固记忆，但这些好处似乎不大于附着的漏洞，因此科学家推测睡眠觉醒周期必须具有更重要的基本功能。

睡眠中的大脑净化

这句古老格言的含义近被新的科学发现刷新，“一夜之间睡个好觉有助于头脑更清晰”。10月17日，《科学》杂志发表了罗切斯特大学医学中心（URMC）一项新研究表明，清除大脑中废物的系统是睡眠中活跃的。这一启示可能会改变科学家对睡眠生物学目的的理解，并指出治疗神经系统疾病的新方法。

论文作者、罗切斯特大学博士后谢露露表示，他们已经发现大脑中有一个独特的“垃圾处理系统”——该系统比著名的身体淋巴系统清洁得更快，被命名为“类淋巴系统”。其工作原理是脑脊液沿动脉周隙流入脑组织，不断与脑组织之间的液体交换，将细胞间液体的代谢废物带入静脉周隙，然后排除在脑外。新的研究发现，这些工作几乎都是在睡眠中完成的。

为什么垃圾在睡觉时“倒”？

没有抑制积累的有毒蛋白质，如β-淀粉样蛋白可导致阿尔茨海默氏症（阿尔茨海默氏症），因此有必要及时从大脑中去除这些废物。事实上，几乎所有的神经退行性疾病都与细胞废物的积累有关。通过一系列的老鼠实验，研究人员观察到，淋巴系统在睡眠时明显活跃10倍，睡眠的大脑会去除更多β-淀粉样蛋白。

同时，通过在老鼠醒来和睡觉时注入小分子荧光染料（这可以看到脑脊液在大脑中流动），研究发现，与清醒老鼠相比，睡眠老鼠大脑中的荧光染料分布更广泛、更深。这表明脑脊液在睡眠老鼠的大脑中更容易流动。

此外，另一个惊人的发现是，大脑中的细胞在睡眠期间“缩水”了60%。这种收缩为细胞创造了更多的空间，允许脑脊髓液通过脑组织更自由地清洁废物。相反，当大脑处于清醒状态时，脑细胞紧密相连，限制了脑脊髓液的流量。

保证睡眠:让大脑定期“洗澡”

“大脑清醒时会有意识，睡觉时会“清洁”。由于能量有限，它似乎必须在两个不同的功能之间选择一个，”该论文的主要作者、罗切斯特大学医学中心主任聂德卡·尼德瓜德说，“你可以把它想象成一个家庭聚会，要么招待客人，要么打扫房间，但你不能同时做这两件事。”

尼德瓜德说，这些发现对脑部疾病的治疗有显著的影响，如阿尔茨海默病。准确理解如何及时激活大脑淋巴系统来清除废物是调整系统并使其更有效工作的首要关键步骤。

另一方面，研究也证实了睡眠确实是生物进化过程中不可或缺的基本功能之一。对于现代人来说，无论生活节奏有多快，他们都应该睡觉。人脑需要每天花一些时间给脑脊液洗澡，否则代谢垃圾堆积会伤害脑细胞。随着时间的推移，人们会生病，比如阿尔茨海默氏症。