手脚皲裂的发生与皮肤增厚、干燥、外界刺激和局部活动有关。手掌皮肤无皮脂腺，角质层较厚，反复活动时保护性增厚，正常情况下不会皲裂。然而，在冬季，气候干燥寒冷，汗腺分泌减少，缺乏皮脂水分，加上各种物理、化学和性因素的刺激和摩擦，使厚皮肤干燥脆，失去弹性，当局部活动或拉力较大时，可以破裂和皲裂。此外，一些皮肤病，如鱼鳞病、手足癣、冻疮等，在病理条件下都会皲裂。

手足皲裂的内因

手足皮肤，特别是掌跖皮肤，具有以下解剖生理特征，与皲裂有关：

1.角层较厚，尤其是掌跖、脚跟等部位，容易皲裂。

2.掌跖皮肤没有毛囊和皮脂腺，所以当冬季气温低、湿度低时，缺乏皮脂保护的皮肤容易皲裂。

3.上述因素，加上老年人、鱼鳞病和角化症，导致皮肤干燥，角层更容易增厚，在一些外部因素的影响下更容易发生。

手足皲裂的外因

1.干燥、摩擦、创伤等物理性能可以促进疾病的发生。

2.化学酸、碱、有机溶剂等溶解皮脂，皮肤失去润滑保护。

3.如真菌感染后皮肤角化过度，失去原有的保护能力。