放疗就是放射治疗，指用射线消除病灶.放射治疗作为治疗恶性肿瘤的一个重要手段，对于许多癌症可以产生较好效果。但是放疗会产生放射性皮炎、放射性食管炎以及食欲下降、恶心、呕吐、腹痛、腹泻或便秘等诸多毒副反应，利用中药与化疗进行配合治疗，不但可有效的消除这些毒副反应，而且还可以增加癌细胞的放射敏感性，帮助放射线彻底杀灭癌细胞。

放疗是物理疗法。从19世纪末发现X线和镭以来，用放射性治疗恶性肿瘤已有极显著的发展。目前临床常用的放射治疗可分为体外和体内两种，前者应用X线治疗机、钴60治疗机或中子加速器进行治疗，后者则应用放射性核素进行治疗。

放射疗法是用X线，γ线、电子线等放射线照射在癌组织,由于放射线的生物学作用,能最大量的杀伤癌组织,破坏癌组织,使其缩小。这种疗法,是利用放射线对癌细胞的致死效果的疗法,由于足够的放射剂量仅是对被照射部位有治疗效果,所以,是和外科手术疗法相同为局部疗法。由于进行放射疗法,癌又能治疗,症状又能改善,又能延长生命是最好的期望结果,不言而喻这也是作为放射疗法的适应症。

细胞对放射线的敏感性,是在分裂期最高,在DNA合成期其敏感性最低,这是清楚的。放射疗法不那么损伤周围正常组织,仅是对异常增殖的癌肿给予大量的杀伤,使之缩小,同时机体又再次尽可能发挥最大的调节功能。

近来,为了尽可能少影响到周围正常组织,采用了从多方向对病灶进行照射的方法;这种疗法分根治照射、姑息照射、以及和手术合并进行放射疗法等。

目前,除了采用高能X线、γ射线外,开始利用高能粒子线进行癌的放射疗法。今后可以期待这种方法在放射疗法法中起到更重要的作用。

放射治疗的发展历史只有80多年，但发展很快，从X线机到超高压装置,目前的加速不断完善更新,并出现质子射线,负π介子等特殊放疗。当前的放射治疗技术：外照射，腔内和组织间照射为近距离照射，立体定向放射，和“代谢性”照射。

外照射：X射线治疗机，是放疗的原始治疗技术，目前仍在少量范围地用来治疗。钻和艳放射治疗机是放射性核素在衰变过程中产生的射线，用来治疗肿瘤。直线加速器，产生高能X射线和电子射线可供选择治疗不同肿瘤。快中子射线，负介子和质子加速器，在治疗技术和生物效应上更有特殊性。近距离治疗：把可以产生射线的放射性核素，采用不同途径来尽可能接近肿瘤，来提高肿瘤剂量。立体定向放射：γ—刀、X—刀通过计算机定治疗计划和控制多向旋转性放射提高治疗区剂量。

放疗是一个复杂、基础知识广的学科，基础包括：放射物理、放射生物、肿瘤学、临床放疗技术，被称为四大支柱，意在不可缺一。除此之外，临床各学科都与肿瘤有密切关联的知识。

放疗已是肿瘤治疗中不可缺少的手段之一。在所有恶性肿瘤病人中，需用放射治疗的在60%～70%，有不少肿瘤习以用放疗治愈，如：口咽、舌根、扁桃体癌的放疗治愈在37%～53%，上颌窦、鼻腔筛窦癌38%～40%，早期的舌癌、鼻咽和宫颈癌86%一94%，食管癌早期80%和中晚期在8%～16%，国外的早期直肠、喉癌80%～97%等，故此看放疗在肿瘤治疗上是有重要价值的。

放疗的适应范围：

(1）单纯根治的肿瘤：鼻咽癌、早期喉癌、早期口腔癌、副鼻窦癌、何杰金氏病、髓母细胞瘤、基底细胞癌、肺癌、食道癌等。

(2）与化疗合并治疗肿瘤：小细胞肺癌、中晚期恶性淋巴瘤等。

(3）与手术综合治疗：上颌窦、耳鼻喉癌、胶质神经细胞瘤、肺癌、胸腺瘤、胃肠道癌、软组织肉瘤等。有计划性术前放疗、术中放疗、术后放疗。

(4）姑息性放疗：骨转移灶的止痛放疗、脑转移放疗、晚期肿瘤所造成局部严重合并症的治疗缓解作用。

由于早年放疗处干无经验初期，对放射剂量，生物效应掌握不好，而造成过放射的损伤如溃疡、放射病、反应重，以至于给许多的人留下一个放射线对人体接触的恐惧，一直至今有些人仍怀这种心理。目前的放疗学科已发展到分子生物学的研究阶段，和广泛使用计算机控制的高新治疗设备阶段，大量的经验已成规范理论，很少再出现早年放疗反应的情况，对给予的治疗量、范围，完全可以预计到它的副作用程度，故放疗对肿瘤的治疗贡献与控制下的副作用就不必顾及了。

复发癌再治的可能性：例如喉癌、食道癌的疗后复发尽量选择手术，以避免再程放疗的加重损伤。而大部分肿瘤疗后复发，手术的机会很少，可以小范围针对肿瘤再做放疗，仍可缓解病情，如鼻咽癌的二程治疗仍有一少部分可以治愈，但二程放疗的原则应不同首程治疗的范围，即不再大面积预防照射，只对肿瘤区域放疗为主，剂量不宜太高。二程放疗也可以用手术局部切除配合，可减少放射量，也可以外照射一部分加上近距离治疗一定量，来减少正常组织剂量，避免损伤正常组织。