国际老年痴呆协会1994年在英国爱丁堡第十次会议上确定,每年9月21日为世界老年痴呆日。每年在全世界的许多国家和地区都要举办这个宣传日活动,使全社会都认识到老年性痴呆的预防是非常重要的,应当引起足够的重视。今年的主题是:关注痴呆,关爱相伴。
老年性痴呆即阿尔茨海默病(简称AD),是由于脑细胞退变而导致的一种慢性进行性脑病,最初主要表现为记忆力减退、逐渐加重致多种日常生活能力受损,重症者可有各种精神、行为的异常,最终生活无法自理,完全依赖家人的照顾,整个病程要经历几年甚至十几年,造成护理者及家人疲惫不已,苦不堪言。
据估计,我国现有600多万老年性痴呆患者,而且每年平均有30万新发病例;其中65岁以上人群患病率接近5%,而到80岁,患病率就上升到20~30%,也就是说,60岁以上人群随年龄每增加5岁,患病率就翻一番。尤其随着社会人口老龄化日益严重,老年性痴呆的患病率也随之明显升高。如何正确对待老年性痴呆,已成为刻不容缓的社会问题。
目前老年性痴呆的防治中主要存在几个问题:1.就诊不及时:老人年纪大了,丢三落四,手脚不灵,账算不清,记不住事,家人往往想到的是“老了,变得糊涂也正常”。等到老人出现言语或行为异常,比如难以相处、猜疑或连冲厕所都不会的时候,才惊呼“怎么变了个人”。此时已经是中重度老年性痴呆才会就诊。某些老人的怪癖往往也被人误解。比如,有的人收藏垃圾,或把很多没用的东西搬回家,弄得臭气熏天。家人和邻居头疼不已,总以为对方是怪癖,很少想到,他可能已经到了老年痴呆的中期。目前老年性痴呆患者的就诊患不足20%,绝大部分患者就诊不及时或根本不到医院诊治,生活质量低下。所以有记忆力减退等早期表现时要及时到医院就诊,通过画钟试验等一系列认知功能检查、核磁共振等检查来及早发现,确定病情发展程度,及早治疗干预,利用药物等治疗手段缓解病情。
2.专业护理人员少,护理机构缺乏:痴呆患者的护理需要有一些专业知识,要学会观察他们的细微情绪变化,有时痴呆患者会有很重的猜忌心,有时会无故骂人打人,但全天又离不开别人的看护。因此,很多保姆或护理人员不愿意照顾这类老人,或者做很短的时间,就感到压力太大,做不下去。不仅护理人员少,治疗老年痴呆的专科医生也不多。除了少数三级医院有痴呆或记忆力障碍门诊外,区级医院和社区卫生服务中心基本上是空白,许多全科医师对早期老年痴呆的诊断能力相对较低。今后痴呆防治工作的重点是医院与社区联手,老年痴呆的防治进入社区,加强对全科医师和专业护理人员的培训,社会与家庭共同关注老年人记忆障碍,建立全社会的老年性痴呆患者保障制度及医护机构网点。
卫生部已将老年性痴呆列为重点防治疾病。患者在出现早期疑似症状时就应及时就医,老年痴呆患者一定要保持乐观的心态,多与社会人群沟通接触,独处者病情往往会不断加重。同时,除了心理治疗外,还可通过药物治疗缓解症状。社会各界都应关心老年人的晚年生活,改善他们的生活质量。为他们创造更多的交流、活动机会,让更多的老年人老有所为、老有所乐,延缓老年痴呆的发生。